営業中を、美しい光で。
お客様をお店へいざなう
エレガントな電飾スタンド看板を。

電飾看板のシート印刷には、光をきれいに透かす「乳半塩ビシート」を使います。乳白色の半透明なシートで、内側からの光をムラなく拡散してくれる、電飾看板の定番素材です。

印刷を担当するのは、大判溶剤インクジェットプリンター「EPSON S80650L」です。ここで電飾看板ならではの大切なポイントがあります。電飾看板は、内側から強い光が透過したときに狙い通りの色になるよう、通常よりも濃い目に印刷するのです。とても濃く刷るため、光っていないときは全体が濃く（暗く）見えるのが電飾看板の特徴です。その代わり、点灯したときには光にインクが負けて白飛びすることなく、くっきりはっきりと鮮やかな発色になります。昼の見た目ではなく、夜に光った瞬間を基準に色を作るところが、電飾看板の印刷と普通の看板の印刷の大きな違いです。

今回印刷するデザインは、サインモールの看板デザイン集から2種類。明るい色合いの「No.228 優雅な花モチーフのスナック向け看板デザイン例」と、暗い色合いの「No.226 光のきらめきが美しいスナック向け看板デザイン例」です。プリンターの中で2つのデザインが並んで刷り上がっていく様子は、何度見ても気持ちの良い瞬間です。なお、こうした乳半塩ビシートへの印刷は、看板印刷・大判出力としてシート単体でもご注文いただけます。

印刷が刷り上がったら、シートの表面にラミネート加工を施します。使うのは、UVカット機能付きの塩ビシート用ラミネートフィルムです。紫外線からインクを守って色あせを防ぐと同時に、表面の傷や汚れからも印刷面をガードします。

サインモールでは、電飾看板のラミネートに「マット調（つや消し）」を標準で採用しています。表面に光沢があると、夜の店先では電灯や車のヘッドライトの光が板面に反射して、白飛びしたように見えてしまうことがあるためです。マット調なら光の反射を抑えられるので、どの角度から見ても文字やデザインがすっきりと読み取れます。電飾看板は夜に見られてこそのものですから、視認性を最優先にした標準仕様です。

ラミネートまで終わったシートを、表示面板に合わせたサイズに切り出します。使うのは、スイス製のデジタルカッティングマシン「ZUND」です。印刷データと同じ座標で刃が走るため、2つ並んだデザインをそれぞれ寸法通りに、まっすぐ正確に切り分けることができます。

今回のADO-207は、四隅に丸みを持たせたデザインの看板です。そのためシートも、周囲をまっすぐ切り出すだけでなく、四隅を角丸にカットしています。ZUNDはアルミ複合板などの板材のカットにも使われるマシンですが、こうしたシートの角丸まで、なめらかに正確に切り出せる守備範囲の広さが特徴です。精密なカットで、ADO-207ならではの角丸の柔らかい雰囲気を、シートでもしっかり表現しています。

このあとの貼り込みは、表示面板とシートのフチの空き具合をそろえながら進めていきます。切り出しの段階で寸法が狂っていると、あとの工程すべてに響いてしまうため、ここで正確に切っておくことが仕上がりの土台になります。

シートの準備ができたら、看板本体の出番です。届いた箱を開けると、ビニールで包まれた本体と、スタンド脚、取扱説明書が収まっています。本体を傷つけないよう、丁寧に取り出していきます。

この看板は、乳白色のアクリル成型板でできた「表示面板」が、アルミフレームの内側にセットされた構造です。シートは表示面板を取り出して単体の状態で貼り込むため、取扱説明書の手順にそって、上部の「フタフレーム」を留めている小ねじ4本を電動ドライバーで外し、プロテクターとフタフレームを上方へスライドさせて取り外します。これで表示面板を上に引き抜ける状態になりました。組み立ての逆の手順を最初に行うかたちですが、表示面板を平らな作業台に寝かせて貼れるようにするための、大切な段取りです。

本体から取り出した表示面板は、乳白色2mmのアクリル成型板です。シートを貼る前に、この表示面板を念入りに清掃します。

電飾看板は内側から光を当てるため、表示面板とシートの間に小さなホコリや糸くずが挟まっていると、点灯したときにそれが影となって浮かび上がってしまいます。昼間はきれいに見えても、夜に光らせた瞬間に影が目立ってしまうのです。そこで、霧吹きで水を吹き付けながら表面の細かなチリを押し流し、ウエスで丁寧に拭き上げていきます。フチの立ち上がり部分までしっかり拭き取り、曇りのない状態に仕上げてから、次の貼り込みへ進みます。

清掃に使うのは、水だけです。アルコール系のクリーナーは、アクリルの成型板とは相性が悪く、付着すると表面が白く曇ったり、細かなヒビ（ケミカルクラック）が入ったりする恐れがあるため使いません。素材に合わせて、シンプルな水拭きで仕上げるのがいちばん確実です。

清掃を終えた表示面板の上に、切り出したシートを載せて位置を合わせます。上下左右のフチの空き具合が均等になるよう細かく調整し、位置が決まったら木製の丸いおもしを載せて、シートが動かないように固定します。

次に、シートの端を少しめくり上げて裏紙（離型紙）を折り返し、折り返した部分だけをハサミで切り落とします。いきなり全面の裏紙を剥がしてしまうと、貼るまでの間にシートが動いて位置ズレの原因になるためです。まずは半分だけ糊面を出して、半分ずつ貼り進められるようにしておきます。ここまでが貼り込み前の段取りです。

貼り込みは「水貼り」という手法で行います。表示面板とシートの糊面の両方に、霧吹きで水を吹き付けてから貼り合わせる方法です。水の膜があるうちはシートを滑らせて動かせるため、一発勝負で貼り付けるリスクを避けて、ベストな位置へ微調整しながら貼ることができます。水貼りの詳しい理屈は、行灯看板のワークでもご紹介していますので、あわせてご覧ください。

このとき使う水には、ほんの少しだけ洗剤を混ぜてあります。数滴入れるだけでシートの滑りと水抜けが良くなり、施工性がぐっと上がるのです。

貼り込みは、裏紙を剥がした前半分から始めます。まだ貼らない側にはおもしを載せたままにしておけるため、シートがずれず、正確な位置のまま貼り始めることができます。位置が決まったら、フェルトの付いた青い大きなスキージーで中央から外側へ水分を押し出していきます。水と一緒に空気も抜けていくため、シワや気泡を残さずに密着させることができます。フチや細かい部分は、ゴム製のオレンジ色の小さなスキージーに持ち替えて、丁寧に追い込んでいきます。

前半分を貼り終えたら、残り半分です。シートをめくり上げて後半の裏紙を剥がし、糊面に施工液を吹き付けてから、同じように水を押し出して貼り込んでいきます。このときには、すでに前半分が表示面板にしっかり貼り付いているため、シートの位置がずれる心配はありません。

水貼りで大切なのは、水分を完全に絞り出すことです。表示面板とシートの間に水が残ると、乾いたあとの水垢が点灯時に内側から透けて見えてしまうことがあるためです。青いスキージーで大きく水を抜き、オレンジのスキージーでフチまで追い込んで、隅々まで吸い付くように密着させて貼り込みは完了です。

貼り込みが終わった表示面板を持ち上げて、照明の光に透かしながら検品します。電飾看板は点灯したときに、表示面板とシートの間のわずかな異物や気泡がそのまま影になって現れます。作業台の上では見えなかった小さな影も、光に透かすとはっきり分かるのです。

検品は目で見るだけではありません。サインモールでは貼っている最中も貼り終わった後も、常に手のひらで表示面を撫でるように触れて、異物の混入や水の抜け残りがないかを確かめながら作業しています。目視での検品はもちろんですが、指先の感覚を頼りにした触覚での検品も、大切な作業の一環なのです。

異物がないことを確認したら、作業中に付いた手の跡や水分をウエスで拭き上げて、1面目の表示面板が完成です。

続いて、裏側の表示面板です。工程は1面目とまったく同じで、位置合わせ、裏紙のカット、水貼り、検品と進めていきます。

こちらの面に貼るのは、暗い色合いの「No.226 光のきらめきが美しいスナック向け看板デザイン例」です。1面目の明るいNo.228とはあえて対照的なデザインを選びました。同じ看板でも、明るいデザインと暗いデザインでは光ったときの見え方が大きく変わります。その違いを、このあとのFinishでご覧いただきます。

ここでひとつご案内です。サインモールでは、両面印刷で表と裏のデザインが異なっても、印刷費は変わりません。デザイン変換費用などもかかりませんので、思い切って片面ずつ違う内容にしていただいて大丈夫です。昼向けと夜向け、案内用とメニュー用など、両面を自由に使い分けられるのは両面看板ならではの楽しさです。もちろん片面印刷も大歓迎で、その場合は費用が割安になります。

表示面板が2枚ともできあがったので、看板本体を組み立てていきます。まずはスチール製のスタンド脚を組み、レンチとドライバーでしっかりと固定します。

本体の内側には、光源となる直管LEDランプが1灯収まっています。この看板は付属の電源コードをコンセントに差すだけで点灯するため、電気工事は必要ありません。消費電力は12Wと、毎晩灯していても負担になりにくい省エネ設計です。

最後に、仕上がった表示面板を本体に組み込みます。フタフレームを外した状態のまま、明るいデザインの表示面板と暗いデザインの表示面板を、表と裏にそれぞれ上からスライドさせて差し込みます。2枚が収まったら、プロテクターとフタフレームを元に戻して小ねじで固定します。

STEP4で外した手順を、今度は表示面板入りで組み直すかたちです。ねじを締め終えたら、ぐらつきがないか全体を確認して、組み立てはすべて完了です。